Chyba każdemu zawód detektywa kojarzy się z jednym z najsłynniejszych detektywów świata, czyli Sherlockiem Holmesem. Rzeczywistość wygląda jednak zupełnie inaczej niżeli fikcja literacka. Świat wykreowany w książkach, pełen tajemniczych zagadek, z którymi bohaterowie powieści (Sherlock wraz ze swoim pomagierem doktorem Watsonem) mają do czynienia na co dzień raczej w żadnym stopniu nie przypomina tego świata, z którym mają do czynienia ludzie żyjący w czasach współczesnych i we współczesnym świecie. Co nie znaczy, że prywatny detektyw w naszych realiach nie ma niczego ciekawego do roboty. Oczywiście praca dla niego zawsze się znajdzie, choć w większości przypadków nie będzie ona polegać na rozwikływaniu tajemniczych spraw związanych z morderstwami czy zaginięciami, a na rozwiązywaniu problemów bardziej przyziemnych, na ogół tyczących się zdrad w małżeństwie i ogólnie kłopotów w związkach partnerskich.
Prywatny detektyw w chwili obecnej najczęściej zajmuje się więc tego rodzaju sprawami prywatnymi. Często zgłaszają się do niego osoby, które np. nie mają stu procentowego zaufania do swojego partnera, a chcą się dowiedzieć, co ten robi wieczorami i czy np. rzeczywiście zostaje w pracy po godzinach, gdy nie ma go w domu, czy może jednak w tym czasie spotyka się z kimś, z kim nie powinien się widywać. Takie sprawy męczą głowę niejednej osoby. A detektyw potrafi je rozwikłać i potrafi dojść do tego, kto w danym sporze rzeczywiście ma rację. Lepiej znać niewygodną prawdę niż cały czas żyć w kłamstwie. Lepiej szybciej rozwieść się z kimś, kto oszukuje, niżeli funkcjonować w sferze marzeń, które nie mają zbyt wiele wspólnego z prawdziwym życiem. Usługi detektywistyczne wiążą się też oczywiście z innymi sprawami. Detektywi mogą dochodzić tego, kto włamał się do jakiegoś miejsca, mogą usiłować wykryć sprawcę kradzieży albo zająć się zbieraniem informacji na temat wybranej osoby. Zatrudniani są czasami przez całe firmy bądź instytucje. Ich praca z całą pewnością jest angażująca i interesująca.
